今天的故事有点沉重。
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玛丽（Mary）是一头重达5吨的亚洲象，也被称为“凶残玛丽（MurderousMary）”，曾在世界著名马戏团Sparks表演。在田纳西州的金斯波特（Kingsport）杀死了一名训练员后，她于年被绞死。她的死被解释为20世纪初期马戏团动物虐待的警惕故事。
“凶残玛丽”的绞刑杀人的大象玛丽本不凶残
大象玛丽是马戏团的明星，在每次经典节目“大象游行”中都走在最前面。
她也是Sparks马戏团海报上的C位，“地球上最大的陆地动物”是当时她的宣传语。她能表演各种技巧，比如用头顶着地面倒立、演奏乐器和投球。
因为当时许多人没见过这么大的有异国情调的动物，玛丽的身价从8千到2万美元不等，她也是当时许多人去看Sparks马戏团的主要原因。
玛丽是Sparks马戏团老板查理·斯帕克斯（CharlieSparks）的父亲在年购买的，当时玛丽只有4岁，从此以后她一直是他们家的宠物。老板Charlie从小与玛丽一并长大，一直对待心爱的玛丽友善、温柔而且尊重。
祖传的Sparks马戏团她为什么“杀人”？
年9月11日，一个名为沃尔特·埃尔德里奇（WalterEldridge）的流浪汉因其锈色的头发而被昵称为红发（Red），被Sparks马戏团聘为大象训练员助理。
Red只是一个在马戏团呆了一天的流浪者，他并没有训练大象的经验，然而这个工作的唯一要求是：能挥舞“大象棒”——一根长矛。
他也没有得到足够的训练，然而也被Sparks马戏团教导要对动物“温柔尊重”的理念。
年9月12日，金斯波特（Kingsport）正在举办首个县集市，Sparks马戏团受邀去表演他们的拿手“大象游行”项目。现场非常热闹，街道上人满为患。许多人都早早站在街道两边占据最好的位置，来看大象玛丽和她的同伴——Queen、Topsy和两只象宝宝Ollie和Mutt，看大象的人群多到穿过了整个城镇。
Red骑在大象玛丽的背上，率领着大象游行。
关于他的死有好几种说法。
一种说法是：W.H.Coleman自称是证人，他说在游行过程中，大象玛丽看到路上有西瓜，于是弯下身子来吃西瓜皮的时候，Red忘记了马戏团警告的——应该用温柔的轻抚对玛丽进行提醒，而非暴力的招惹——Red粗鲁地对玛丽挥舞着棍子，并用矛端刺在了大象玛丽的耳朵后面。她大发雷霆，用鼻子提起了Red扔到地上，并踩碎了他的头颅。而另一个说法是来自当代报纸的报导：当时玛丽凶狠地用鼻子举起了Red约3米高，然后把愤怒地把他甩在了地上。在野兽般的怒气中用自己巨大的象牙刺穿了他的身体，然后踩踏着垂死的Red，仿佛在确认最终的胜利，然后突然...把他的尸体踢到了在场群众之中。
Red-WalterEldridge的死亡证明书惊恐的观众尖叫着逃走时，当地的铁匠掏出了他的手枪，5发子弹都被她厚厚的皮弹开了。
听到尖叫声后马戏团老板Charlie冲了过来，把手放到玛丽的鼻子上轻抚她，让她冷静下来。于是她站着不动，平静了下来。然后Charlie看到了Red残缺的身影，他瞬间便知道发生了什么。
更让Charlie感到恐惧的，是当时镇民们围着玛丽高喊“杀死大象，杀死大象！”。
Kingsport的官员赶到并迅速“逮捕”了玛丽，并把她关到笼子里。
当时Red惨死的故事像野火一样散布在整个田纳西州的东北部，无论是报纸还是口耳相传，都让这头本来温顺的大象突然变成了“凶残玛丽MurderousMary”。
而马戏团的下一个表演目的地的市长更禁止马戏团进入，一些其他城市纷纷表态：若Sparks马戏团仍然保留着玛丽，则会同样拒绝他们进入表演。
当时的其中一篇报导CharlieSparks在年一次采访中说道：
“我是最不想因人命而提出的指控落在我的身上。如果是我们行内的人受伤了，那是我们需要小心的。但那是发生在一个行业外的人身上——这是完全不一样的。”
Charlie不情愿地决定，要迅速解决这个公关危机的唯一方法，是在公共场合杀死玛丽。
但是要怎么做呢？他们考虑到，若是用子弹去尝试击中她头部的致命区域，这是非常困难而且危险的，因为在场会有许多人观看，若产生流弹那后果可不堪设想。而且玛丽很聪明，不会吃下了毒药的食物。当时田纳西州也无法提供对玛丽来说致命的电力。甚至还有许多其他的建议，都无法采纳。
最后，他决定用轨道式工业起重机把大象玛丽吊死——这是他们可选的方法内最为“人道”的方法了。
绞刑的那天
第二天，即年9月13日，那是大雾又下着毛毛雨的一天，大象玛丽被火车运到田纳西州欧文小镇（Erwin）里的尤尼科伊县（UnicoiCounty）的在克林奇菲尔德铁路场（ClinchfieldRailroadyard），当时那里聚集了多人观看行刑，当中包括了该镇的大多数孩子。
这个铁路场拥有巨大的吨井架，它们曾经被用来从货车上卸下木材。
现场照片当大象玛丽被带到铁路场时，紧随其后的是马戏团的其他四只大象，就像它们在无数游行中那样，每只大象的鼻子都缠在前面大象的尾巴上。
CharlieSparks希望另外四只大象的陪伴能使她保持乖巧，但是有目击者表示玛丽并没有上当，当时她的表现还是相当犹豫而且惊恐，还不断地嚎叫。
玛丽到达井架时，工作人员迅速把她的一条腿拴在铁轨上，以免玛丽逃跑。并且把其他大象带离这个即将发生可怕事情的地方。
同时，另一批铁匠和铁路工人正在匆忙地挖出一个大坟墓。
现场陷入了让人毛骨悚然的寂静当中。
工作人员把井架的链子挂在玛丽脖子上，完成后向井架工作人员发出信号。
现场照片然而当井架呼啸提起时，没人想到要去释放那条拴在铁轨上的链条，于是当她被吊到空中时，许多目击者声称当时发出了可怕的肌腱被撕裂的声音。而在她的举升高度还没超过5英尺（约1.5米）时，脖子上的链条断裂，将她摔在地上，并摔断了臀骨，当时这个意外导致现场许多人尖叫着逃跑。
之后他们换了一条更粗重的链条，起重机再次启动，这次玛丽在空中被高高举起，双腿在摆动着，发出了痛苦的尖叫，于在场的观看者一片欢呼声和大笑声音中，也能清楚听到她那无法呼吸的低吟咕噜声。
几分钟之后，大象玛丽陷入了沉默，并在那里挂了半个小时，直到当地的一名兽医宣布她已死亡后，工作人员才把她放下来，并埋入了临时坟墓中。
她的可怕结局记录在一张极其恐怖的超现实照片中，以至于有人觉得这张照片是假的。
还有人认为是Charlie再度挖出玛丽，然后再吊一次来照相。
阴霾下的小镇
玛丽在欧文被吊死了这一个是历史事实，无人否认，然而照片的真假恐怕将会是一个永远的不解之谜了。
直到今天，玛丽被埋葬的确切地点仍然是个谜，现场找不到标记或者纪念物。
当年的报导最讽刺的是，田纳西州中部现在拥有自己的大象保护区，从欧文开车过去只需要6个小时便能到达，那里有巨大的区域提供给生病、老年和有需要的大象，包括从动物园和马戏团退休的大象生活。
在这件可怕的事情发生之后，欧文小镇被称为“吊死大象的小镇”，之后许多当地的市民都对此事感到尴尬和羞耻，因而抗拒再提起。
现在的欧文小镇在年，欧文小镇首次举办了玛丽忌日周年，并且在之后的每一年都在9月13日举办与玛丽忌日有关的活动。每年在活动里筹到的款项，都会全数捐赠到田纳西州中部的大象保护区。
镇里的大象装饰心碎的结语
或者有的人觉得，大象杀了人，我们不应该对她有怜悯之心。
然而若从一开始，我们就没有对它们进行那些噩梦般的“训练”和“驯化”，没有用尖锐的东西刺它们、没有用鞭子打它们、没有用火虐待它们，它们是否也不会走到那一步呢？
大象是出了名温顺的动物，对人类和所有动物都很友善。
然而在它们感到威胁的时候，像所有其他动物一样，它们也会反击，而它们反击的方法一般都是像是年的那次意外一样，用鼻子甩或者用脚去踏。
我们可以服从社会和大自然的弱肉强食，然而虐待还是仅供娱乐这种做法，实在是太残酷，也大可不必。
看到一位网友的评论是：
太可怕了，我绝对相信这是真事。毕竟人类对同类都做过如此多可怕的事情，更别说对动物了。
那个下雨的9月，那头被吊死的大象，希望能在我们心中长鸣警钟，让我们时刻记得，在强迫了大自然做太多反自然的事情之后，这笔账总是要还的。
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